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９９．天災とおっさん―２

　何かに気が付きかけたユグ。

　が、転がってきた何かに足元を掬われ、その場に尻餅をつく。

「あああああああああっ、ああああああああああああああああああッ！！」

　それは王だった。

　魔神と思われる者の宣告を聞き発狂した王が、両耳を押さえながら、足元まで転がってきたのだ。

　常軌を逸しすぎたあまり、むしろ滑稽にすら見える状況。

　それを目の当たりにして、逆にユグの思考は冷静さを取り戻していた。

「なんで、魔神が？　スフィア外の世界は、確かに魔神の根城なのかもしれない。だけど、スフィア間の航行は既に確立されているんだ。こんなに魔神を刺激するなんて、何故――」

　血に濡れた眼鏡により、半分赤色になった世界。

　ユグはハッとしてそれを乱暴に手で拭うと、ライファの手を振り払い、魔法陣の一角へと駆けていった。

「そっちは危険だ、ユグッ！！」

「やっぱり……やっぱりだ……ッ！！　ここの論理術式が間違ってる。いや、むしろこれは、より高度に書き換えられている……！？　ボクも知らない、きっとこの部分が、魔神の逆鱗に触れている――」

「危ない、後ろッ！！」

　そのライファの声が最後だった。

　後頭部を強く殴られたユグは、その場にうつ伏せに倒れ、昏倒する。

「う……やら、れた…………？　でも、まだ、まだダメ、だ……」

　薄れゆく意識の中、ユグは血溜まりに指をつけると、改竄された魔法陣を書き換えていく。

　すると、空間に刻まれた亀裂が、瞬く間に閉じていく。

　真っ暗な世界に堕ちていく中、この部分を書いたのは誰だったのだろうかと、ユグはぼんやりと考えていた。