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９７．異世界勇者・伍とおっさん―６

（ど、どうしよう。アキトを助けなきゃ）

　焦るカエデは――唐突に、両手が自由になったのを感じた。

　見れば、いつの間にか両腕に巻かれた粘着テープが切れている。

　噛み千切った痕跡を見て、カエデは心底驚いた。

「ナナっ！？　こんなとこまで……っ！」

　カエデの声に反応し、ナナはバウっ、と低く吠えて応えた。

　カエデの匂いを追跡し、アキトをここまで連れて来たのはナナだったのだ。

　その働きにカエデは少し誇らしくなったが、今はアキトを助ける方が先決だった。

「ちょっと待っててね、ナナ。今、アキトを助けるから――」

　そう言って顔を上げた時には――事態は、既に最悪の方向へ動いていたことを、ようやくカエデは理解した。

　ぐったりと倒れ込むアキト。

　血に塗れ、一瞬、手遅れかとカエデは思ったが、その胸は上下していて生きていることが分かる。

　良かった。

　そう思ったのは束の間で、次にカエデの脳内には、無数の疑問が湧き上がってきた。

　どうして全身、血に塗れているのか？

　小太りの男は？　もう一人の男は？

　その手に握り締めている真っ赤なガラス片は――何なのか？

「……っはぁ、はぁ…………正当防衛だろ、これって……」

　ゆっくりと上半身を起こしたアキト。

　その奥で、先程まで自分を襲おうとしていた二人の男が倒れているのを、カエデははっきりと見てしまった。