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９７．異世界勇者・伍とおっさん―２

　異世界転移を行った当初、七人の少年少女は三つのグループに分かれて行動していた。

　一つ目は、アキト、マリモ、ユズのグループ。

　二つ目は、カエデ、シノカミのグループ。

　三つ目が、ゲンロク、ミクのグループだ。

「だけど現状、僕らはほぼ二つの陣営に分かれつつある」

　勇者戦争に勝ち、神をも超えようとしているユズとクロカミ。

　対して、それを防ごうとしているのがマリモ、カエデ、シロカミの三人だ。

「アキトとゲンロクは、残念だけど道中の戦いで倒れてしまった。ミクはずっと行方不明のままらしいね」

「んでも、ちょっと待ってくれよ？　ユズは結局、ゲームマスターだったんだろ？　それじゃあ、そもそも勇者戦争に参加してるのは六人だけだったってことか？」

「そんなことは有り得ないって。……魔神の加護を受けた僕らなら、それは分かっているはずだろ？」

　シロカミの言葉に、カエデは全身に鳥肌が立つのを覚えた。

　それは忘れもしない――あの日、あの時、魔神と目が合ったからこそ、今の自分がここにいる。

　まさに人智を超えた神という存在。

　そんな、七つの血統を持つ魔神が、実際には六人しか選別していなかったというのは、確かに理解しにくい話だ。

「だけど、それじゃあ七人目は誰だったんだよ？」

「それが、グルゥさんの話を聞く限り……どうやら“先生”も、こっちの世界に来ているみたいなんだ」

「えっ？　それなら、一度会って話を――」

「ユグドラシズ側なんだよ。……先生は、きっと初めから僕らを」

　その瞬間。

　カエデの中で、何かが弾け、“繋がった”。

　そんな衝撃があった。