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９５．狼煙とおっさん―２

　ジルヴァニア城での激戦から、三日が経っていた。

　半壊したジルヴァニア城では、復興ため多くの兵らが慌しく動いている。

　――王であるヴラディオが倒れた後、なおも戦い続けようとする者はいなかった。

　ヴラディオの暴走により、イルスウォードの兵らだけでなく、ジルヴァニアの兵士達にも大きな被害が出ていた。

　傷ついた者はあまりに多く、兵士達に士気は残っていなかったのだ。

　そして何より、二人の王の存在が大きかった。

「すまない、待たせたな」

　グルゥとキットがやって来たのは、崩れかけた大広間にテーブルや椅子を持ち込んだ、こちらも仮設の会議場だ。

　やあ、と軽い調子で手を挙げたのはコクアの王、ネアロである。

　自らもアガスフィアに赴いていたネアロは、一歩引いた位置で戦局を大観し、裏でイルスウォードの指揮をしていたのだ。

　そんなネアロが動いたのは――ヴラディオが命を落とす直前である。

「いくら悪逆非道の限りを尽くしてきた彼でも、命を救ってもらった上でまだぎゃーぎゃー喚きたてるような往生際の悪さは無かったということだね」

　見せ付けるように口髭を撫でながら、ネアロはテーブルの向こうの少年に語りかける。

　白い髪の少年は、呆れたように笑いながら、困惑してグルゥを見上げた。

「あはは……ネアロさん、さっきからずっとこの話ばかりしてるんです。よっぽど、自慢をしたいんですかね」

「ってもよー、実際にヴラディオを助けたのはお前なんだろ？　だったら、そのちーとすきるの自慢を出来るのは、お前の方なんじゃないか？」

　キットの言葉に、僕はそんな、と少年は謙遜してみせた。

「しかしビックリだぜ。お前が、二人も居たなんてな」

　キットはまじまじと少年の顔を見る。

　その少年は、髪の色の違いこそあれど、シノカミと全く同じ顔をしていた。