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９３．愛娘とおっさん―９

「キットッ！！」

　落下してくるキットを見て、グルゥは慌てて駆け出していた。

　ユズとの距離が出来たせいか、体を戒める鎖に先程までの強度は無く、グルゥの力によってあっさりと引き千切れる。

　着地地点へと先回りしたグルゥは、キットの小さな体を、両腕で確かに受け止めた。

「なんて無茶をしてるんだっ！！」

「へ、へへっ。だってこのまま指を咥えて見てるなんて、そんなのカッコ悪いじゃん」

　鼻の下をこすりながら、キットは照れたように笑った。

　だが、その老人のように皺が刻まれた指先を見て、グルゥの顔が蒼白になる。

「お前、この手――」

「だ、大丈夫だってこのくらいっ。お返しに、向こうにもダメージを与えてやったんだぜ？　こんなの、ほっときゃすぐ治るっての」

　そう言って、キットはグルゥの腕の中から飛び出して、トコトコと明後日の方向に歩いていく。

　自分と距離を取るような行動を見て、あまりキットらしくないとグルゥは不思議に思ったが、とりあえずダメージは少なそうだと安心した。

　だが――

「うっ、げほッ」

　束の間の安堵は一転する。

　背中を見せたまま、膝をついて何度も咳き込むキット。

　後ろからしか見えないが、確かにキットは血を吐いているようだ。

「おい、大丈夫かっ！？」

　グルゥは慌てて駆け寄るが、キットはまるで逃げるように、その場から這って動こうとした。