９２．追憶とおっさん―９
「どういう……ことだ？ お前は異世界から来た、異世界勇者じゃなかったのか！？」
「そうだよ。だけど、この世界の大賢者でもある。それって、同時に成り立ってたらそんなにおかしいことかなー？」
ユズは小首を傾げると、あどけない表情で笑ってみせた。
全て、それが可愛いと思ってやっている、あざとい動きだ。
「だってボクって、もう何百年も生きてるからさー。向こうの世界に行って遊ぶことだってあるよ」
「な、何を…………言ってるんだ…………？」
「もっとも、異世界勇者のフリをしてたのは、確かにドッキリ大成功って感じだね。ボクがゲームマスターだって、全然バレてなかったみたいだし。マリモとカエデも、相当驚いた顔をしてたよ」
この世界に異世界勇者を連れてきたのは――アキトを連れ、妻が殺される遠因を作っていたのは――ユズだった。
少しずつ、常温に置いた氷が解けていくように、本当に少しずつ理解を始めたグルゥは、体が震えるほどの『憤怒』を覚え始めていた。
「マリモやカエデ……いや、それだけじゃない、アキトをこの世界に連れて来て、彼らが苦しむ姿を、仲間のフリをして裏で見ていたと……そういう、ことなのか……？」
「仲間のフリ？ そんなこと、するわけないだろ？ そもそもゲームマスターのボクが彼らを利することは出来ないし、向こうが勝手に仲間意識を持ってただけだよ。ボクは初めから――頂きに立つことしか考えていない」
そう言って、ユズは仰々しく手を掲げると、指をパチンと打ち鳴らした。
すると玉座の後ろから、一人の少女が虚ろな表情で現れた。
その少女こそが、そう――
「ノニム……ッ！！」
見間違えるはずがない。
ムジカによく似た紫の瞳に、まだ小さい黒い巻き角。
常に会いたいと願い、こうして再会できる瞬間を、夢にまで見ていた。
だが、感動の再会を喜んでいる余裕はなく、親子の間には邪悪な笑みを浮かべる大賢者が佇んでいた。
