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９１．魔獣とおっさん―１０

　真っ青だったブランの顔色が、みるみるうちに良くなっていく。

　対照的に、若さを手に入れたはずのヴラディオの顔には、急速に皺が刻み込まれていた。

「私には、魔力が無かったのではありません。ただ、圧倒的なドレインの力が引力のようになり、それを発現することが出来なかった」

「貴様ッ！！　我を超えるドレインパワーなど――こんなことッ！！」

「“失敗作”……確かに、その言葉の否定はしません。あなたにとって、最悪の相性を持つ敵は……他ならないこの私だったのですから」

　左手の手刀で、ヴラディオは自らの右腕を切り落とした。

　このままではブランにドレインされ続けると、そう判断したのだろう。

　だが、ヴラディオは既に力の大半を失っており、その髪には白いものが目立つようになっていた。

「こんな……こんなゴミカスの集まりに、我がやられるなどッ……！！」

　影の翼を生やしたヴラディオは、高速で宙を飛び、城内に戻ろうとした。

「待つだっ！！」

　とっさにルッタが、その背中に凍て付く波動を放った。

　その甚大な魔力は、影であるはずのヴラディオの翼すらも凍らせる。

　粉々に砕ける翼。

　地面に墜落したヴラディオは、それでもなお、城内に駆けていった。

「チッ、往生際の悪いヤツだな！　まだ城の中に何かあるってのか」

「城内に……？　まさかっ」

　悪態をつくキットだが、それを聞いてグルゥの背中にゾッと悪寒がはしった。

　城内にはまだノニムや、攫われた魔人の子供たちがいるはずだ。

　それらをもし、再び力の源として利用されたら――

「追うぞ、みんなっ！！」

　逃げ去るヴラディオの背中を追い、グルゥ達は城内に突入していく。