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９０．禁忌とおっさん―８

「やめてっ！！」

　その時だ。

　今まで二人の戦いを見ていたサリエラが、追い縋るようにヴラディオの左腕を掴んだ。

「もうやめて下さい、お父様っ……！」

「……どういうつもりだ？　サリーメイア」

　ヴラディオは振り向くこともせず、横目でギロリとサリエラを一瞥する。

　その目には、娘を見る父のものとは思えぬ迫力が込められていた。

「私は、まだ自分の身に何が起こったのか把握出来ていませんが……お父様の目論見通り、覚醒は果たせたのでしょう？　それなら、もう、この戦いは不要なはず――」

「馬鹿なことを言うな。戦いを仕掛けてきたのは、この魔人の方だぞ？　それに、思わぬ副産物まで手に入ろうとしている……この力、みすみす逃すにはあまりに惜しい」

　ヴラディオは、食い入るようにグルゥの熱球を見つめていた。

（駄目、だ）

　戦いに敗北したグルゥは、祈るような気持ちでヴラディオの手が止まることを願った。

（熱球に手を出されたら……私は、もう……！！）

「そうだな……この“魔神の心臓(デモンズ・コア)”を抜き取って、お前に移植するのはどうだ？　それとも、食すことで取り込むことが出来るのか。まあ、その辺りはユグドラシズに知恵を借りることにしよう……。これがあれば、お前は更に強くなることは出来る」

　真顔で言い放ったヴラディオに、サリエラの表情がさっと青ざめて曇る。

「させ、ません……」

「なんだ？　その目つきは――」

「いくらこの国の“王”と言えど、“お父様”に手を出すことは……私が許しませんっ！！」

　それは、はっきりとした――ヴラディオに対する拒絶の意思。

　ヴラディオの表情が、これまでにないほどの怒りで歪んだ。