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９０．禁忌とおっさん―４

　瞬きすら許されない一瞬の出来事だ。

　黒い風を身に纏ったヴラディオは、即座にグルゥの後ろに回り込む。

　得物を持たず丸腰のヴラディオであるが、刹那、右手の爪が鋭く伸び、それは凶器と化した。

「危ねぇ、後ろだッ！！」

「死ねィ！！」

　ヴァングリフの叫びとヴラディオの気迫が交差する。

　だがグルゥも、ヴラディオが死角から襲ってくることは想定済みだ。

「がぁッ！！」

　姿勢を低くし、身を翻すグルゥ。

　首を刎ねようとしたヴラディオの手刀は空を切った。

　振り向き様、グルゥの裏拳がヴラディオを捉えようとしたが、

「ぐあっ！？」

　路面に伸びるヴラディオの影から、無数の黒い槍が生み出され、次々とグルゥの体に突き刺さっていく。

　ほんの一秒、テンポを崩され、グルゥの拳も命中には至らなかった。

「…………ふむ」

　グルゥを仕留める格好のチャンスに思えたが――ヴラディオは追撃は行わなかった。

　あえて距離を取ると、その顔にべったりとついた血を、右手で拭う。

「貴様も、少しは戦い方というものを覚えてきたようだな」

　それはグルゥの血だった。

　グルゥの裏拳の目的は、ヴラディオに命中させることはでなく、その目に血を浴びせ目くらましを行うことだったのだ。