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８９．王女とおっさん―３

「少し……誤解があったようだな」

　そう言って、ヴラディオはようやく王の座から立ち上がった。

　そして、正面に立つサリエラの肩にポンと手を乗せる。

「我とて、子の幸せを思わぬ時はなかったぞ」

「…………あァ？」

「圧倒的なまでの力。それこそが、ジルヴァニアの頂点に君臨するものとして、心穏やかに生きるために必要なものなのだ」

　ヴラディオの言葉を聞いて、ヴァングリフの眉間に皺が寄り、こめかみには青筋が浮かんだ。

「ぐだぐだうるせぇ、御託を並べてんじゃあねェぞッ！！　お前ら、一斉射撃だッ！！　この糞を蜂の巣にしろッ！！」

　ヴァングリフの命令で、物陰から、屋根の上から、いたるところから矢が放たれた。

　しかもそれらは、ただの矢ではない。

　闇の魔力が込められた、可動式の誘導弾である。

　サリエラという、傷つけることが出来ない“盾”を用意されることは十分に想定できていた。

　そこでヴァングリフは、予め射手と魔導師がセットで行動するよう、采配を行っていたのである。

　ありったけの漆黒の矢が降り注ぐ中で――ヴラディオは絶望的な表情を浮かべていた。

「なんという……ことだ」

「くたばりやがれ、糞野郎ッ！！」

「こんな子供騙しのような手で、我に刃向かうつもりだったとは」

　次に、ヴラディオがトンとサリエラの背中を押した瞬間。

　宙に浮かぶ弓矢は、一つ残らず氷漬けにされ、地上に落下していった。