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８７．五彩の騎士・蒼とおっさん―５

　激しい雨の夜だった。

　玉座の間の隅に座り込むリーヴスの前には、母とヴラディオの姿があった。

　ヴラディオは、優しい手つきで母の衣類のボタンを外していく。

（なにを、しているのだろう）

　裸になった母は、上気した顔でヴラディオを見上げている。

　リーヴスはその意味も分からないまま、ただただ、目の前で行われる奇妙なやり取りを眺めていた。

　だが、その時だ。

「待てッ！！」

　玉座の間の扉を蹴り開け、一人の男が入ってくる。

　剣と鎧で武装したその男は、間違いない、リーヴスの父である。

「彼女に手を出すな……！　いくら王でも、看過することは出来ん！！」

　剣を構え、ヴラディオに迫る父。

　怯えた表情の母を守るように、ヴラディオは一歩前に進み出た。

「合意の上のことだ。我が息子には、魔導の才能が無い。そのために、一刻も早く強い魔力を持つ者と子を成すことが必要なのだ」

「そんなこと……！　あまりにも、非人道的だッ！！」

「フ……ヴァンパイア相手に人の道を問うか、愚かな人間よ」

　始まったのは、王と父の一対一の戦いだった。

　目まぐるしい剣技の応酬に、リーヴスはただ固唾を飲んで見守ることしか出来なかったが――

「死ねィ！！」

　父に突き刺さるはずだった、そのトドメの爪撃は、とっさに身を投げ出した母の胸に突き刺さっていた。

「そんな……どうして……っ！！」

　絶望に歪む父の表情。

　ヴラディオは驚いた様子で、真っ赤に塗れた自分の右腕を眺めていた。