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８６．無双とおっさん―５

　何があったのかは覚えていない。

　ただ目覚めた時には、巨人（ギガース）の膝の上で寝かされていて、口と鼻、両方からマグマのような液体を注ぎ込まれていた。

　あまりの苦しさに、むせ返って起き上がるグルゥ。

「おい、霊薬を……無駄にするな」

　頭の上で巨人（ギガース）の声が響いて、グルゥはその振動で目眩がするのを覚えた。

　が、巨人（ギガース）の姿を改めて目の当たりにして、グルゥは驚愕する。

「その腕とその脚……いったい、何が！？」

　巨人（ギガース）は片腕と片脚を失い、満身創痍の状態だったのだ。

　さらによく見れば、周囲には沸騰するマグマが流れていて、火山が噴火した後ということが分かる。

「お前がやったのだろうが。痴れ者が」

　巨人（ギガース）は呆れたように言ったが、全く身に覚えがないグルゥは、ただただ唖然とするしかなかった。

「逆の発想だ。『サタン』の力を器に封じ込めるために、お前の体を再生させるしかなかった」

「器……再生……？」

「そのために、大量の霊薬を飲ませた。恐らく、良い影響ばかりではないだろう。それに、その胸の熱球は、『サタン』の力の発現が限りなく進んだことを示している」

　巨人（ギガース）に言われて、グルゥは始めて自分の身に起きた異変に気が付いたのだった。

「力に呑まれるな、矮小な魔人よ。もしもその時が来れば、お前は二度と、その姿に戻れなくなるだろう。最悪の場合は……自分で首でも刎ねて去ね。それが、世界の為だ」

　巨人（ギガース）は全てを語らなかったが、その力の本質は、グルゥ自身が一番よく分かっていた。

（これが真の……『サタン』の力）

　何故、自分にこんな力が眠っていたのか。

　その理由は分からなかったが、今この時だけは、力の存在に感謝をしていた。