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８６．無双とおっさん―４

　玩具のように部下の兵士達が吹き飛んで言ったのを見て、小隊長は驚愕していた。

「な、なんだあの力……化け物か……っ！？」

　腕を振り払った後の平野は、熱波によって焼け焦げていた。

　直撃を食らった兵達が着ていた金属鎧も、見るも無残に融解している。

　正面に見据えた魔人の姿は、立ち上る熱気を身に纏い、悪魔そのものであるように見えた。

「ああ、そうだ……化け物だ。悪いことは言わない、早く部下を連れて、私の視界から消え失せろ」

　グルゥはそう言うと、ギロリと周囲に居る兵達に睨みを利かせた。

（くそっ、このままでは）

　我慢をしようとしても、つい汚い言葉が口から出てしまう。

　胸の熱球が狂ったように熱くなっている。

　放たれた熱気で自然とマントが浮かび上がり、黒い地肌が露わになるが、それでもまだ排熱が追いつかない。

（ジルヴァニア城に辿り着くまでに……精神が持たない）

　剣で付けられた傷は熱によって塞がり、沸騰する血液により、既に回復まで完了していた。

　圧倒的なまでの『憤怒』の力。

　グルゥは新たに手にしたこの力を用いて、たった一人でジルヴァニア城に乗り込もうとしていたのだ。

（だがこれは、黒き炎を力ずくでコントロールしているようなものだ。一歩間違えれば、全てを灰燼に帰す諸刃の剣になる。こんなところで、こんな奴らを、相手にしている場合ではないのだ）

　だが、グルゥが兵士を倒したせいで、既に周囲から無数の増援が駆けつけようとしていた。

　それを目の当たりにした途端に血が騒ぐ――全てを破壊してしまえ、と。

（駄目、だ。巨人（ギガース）の言葉を思い出せ……）

　グルゥの記憶は、巨人（ギガース）によって命を奪われた、その直後のことに遡る。