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８５．終・巨人とおっさん―５

『やっと分かった？　思い出した？　俺の存在意義をさ』

　少年のシルエットが、ノイズでもかかったように、黒い靄を纏って曖昧になっていく。

　そしてそれは、やがて一つの大きな魔獣の姿へと変貌していく。

　“憤怒”の化身のような、怒り狂う一匹の猛牛の姿へと。

『そうだ、受け入れろよ。俺の力を頼ってここまで来たんだろ？　……もう全部、俺に委ねるんだ』

　冷たい死の輪郭が、魔獣のシルエットに触れられた瞬間に、業火で沸騰するような地獄の苦しみへと変わっていった。

　その痛みに、グルゥは声にならない雄叫びをあげて、発狂する。

　本能で分かっていた。

　この言葉に乗ってはいけない。

　全ては自分を利用するための誘いなのだと。

　だが、死の淵へと落ちていたグルゥには抗う力すら残っておらず、ただ“憤怒”に身を焼かれることしか出来なかった。

『顕現せよ。貴様は、其の為の柱となるのだ』

　それはもはや少年の声ではなく、しわがれた老人のような、獣の唸り声のような、醜く潰れた声だ。

　そしてグルゥは理解していた。

　全ては仕組まれていたことだ。

　いつかこうなることを、“それ”はずっと待ち望んでいたのだと。

（ああ、駄目だ、駄目なんだ。私の心――いや、私という存在の脆さを、巨人（ギガース）は認識していた。それなのに、私は――）

　全てが燃える。

　辛く悲しい思い出も、甘やかな安らぎの思い出さえも、全てが“憤怒”に燃やされていく。

　だが、始まってしまったその出来事に、グルゥは何一つ抵抗することが出来なかったのだ。