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８５．終・巨人とおっさん―４

　少年のシルエットはグルゥへすっと手を伸ばす。

『すっとぼけんなよ。嫌なことばかり俺に押し付けてさ。いつまで忘れたフリをしてるつもりだ？』

（忘れた……フリ？）

　その言葉にグルゥは必死に記憶を駆け巡らせた。

（なんだ？　何のことを言っている？）

　グルゥの記憶は過去へと遡っていく。

　アキトへの復讐を果たしたこと。

　“黒き炎”の暴走によりサグレスを火の海に変えたこと。

　目の前で娘を殺されかけたこと。

　生まれた村を感情に任せ破壊しかけたこと。

　出来ることなら思い出したくもない、辛いことばかりの過去だった。

　だが、それでも少年が何を指して言っているのか、今のグルゥにはまだ理解出来ない。

『ばーか。もっとだ、もっと遡れよ』

（さらに遡れだと？　そんなのもう、物心が付く前の記憶しか――）

　一瞬、頭の奥で火花が散ったような気がした。

　フラッシュバックする記憶。

　いや、それはもはや、記憶と呼んでいいものかも分からないようなものだ。

　遥か昔――まだこの世界の道理の一つも分かっていない頃に、“それ”と確かに出会っていた気がする。

　荒れ狂う憤怒の塊。

　実体すら見えない、濃すぎる感情の黒い靄を纏った“それ”は、確かにグルゥに力を与えたのだ。

　ただしその代償として――生まれながらに許容量を遥かに超えた“憤怒”を抱かされたグルゥの心は――言うまでもなく壊れていた。