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８４．巨人とおっさん―３

「その霊薬を、少し分けて欲しいのです」

　グルゥの言葉に、デルガドスの右眉がピクリと動いた。

　柔和だった表情が、一変に硬くなってグルゥを睨みつける。

「それがどういう意味か……分かっているのか？」

「もちろん、巨人（ギガース）の霊薬が王家に伝わる秘薬だということは、重々承知しております。ですが、ユグドラシズが跋扈するこの現状……打破するには、その力を得るしかない」

「聞き間違いかと思ったが、どうやら本気で頭が狂ってしまったようだな。それとも、少し外の世界を見ただけで増長したか？　所詮貴様は、我が配下でしかないのだ。貴様を特別扱いし、霊薬を渡すなどあり得ん」

　容赦ないデルガドスの言葉だが、グルゥはグッと下唇を食いしばり、言い返すのを堪えた。

　ここまでは、想像通りの反応だ。

　それならば――懐刀のように忍び込ませていた言葉を、今、解き放とうと、グルゥは重い重い唇を開こうとした。

　だが、

「そういうのが、鼻につくってんだよっ！！」

　勝手に喋り始める、グルゥの右肩。

　突然の暴言に、デルガドスはポカンとしてグルゥを見つめていた。

「な、なんだ……？　腹話術でも身に付けたのか？　お前は」

「い、いや、その、これは……」

　考えていたプランをぶち壊しにされ、しどろもどろになるグルゥ。

　その右肩から、ついに一匹のイモムシが、ひょっこりと顔を出す。