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８３．願いとおっさん―２

「ミルププ……！！」

　久しぶりに見た顔、それも元気そうではあるミルププの姿を見て、グルゥは怒りを一瞬忘れて顔を綻ばせた。

　だが、対照的にミルププは怒り顔まま、ずかずかとテーブルまで近付いてくる。

「お父――」

「ミルププ、無事で良かった。心配していたんだ」

　ミルププは何かを言いかけたが、それよりも先に立ち上がったグルゥがミルププの肩を掴んだ。

　その途端、それまでの勢いは何処へやら、ミルププの顔が真っ赤になって何も言えなくなる。

「……ぁ…………ひぅ…………」

「あれ？　せっかくハキハキ喋れるようになったのに、元のミルププに戻っちまった」

　キットは首を傾げてその様子を見ていたが、うるさい、とミルププは鋭くキットを睨み付けた。

　ひぇ、とわざとらしく声を出して、キットは視線を逸らす。

「……ぉ、父さん…………これ、なに…………っ！」

「何って……何がだよ？」

「どう、して、ぉじ様にぃじゎるするの…………っ！　そんなことするなんて、嫌い…………っ！」

　ミルププの拒絶の一言に、ヴァングリフはガーンと見るからにショックを受けていた。

　怒っている様子のミルププに対し、ネアロは穏やかな口調で語りかける。

「ミルププ、君は下がっていなさい。これは、君のお母さんを助けるためでもあるんだ」

「だから……ぉじ様をこっちに引き入れて、薬を取りに行かせようってぃぅんでしょ……そのために、誰かを傷つけるなんて……そんなの間違ってるょ……！！」

　少しずつ調子を取り戻したのか、ミルププの声がだんだんと大きくなってきた。

　それを聞いて、そういうことか、とグルゥは頷く。