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８２．遺恨とおっさん―７

「やはりな……それが目的だったか」

　デルガドスはミルププにもう一度服を着せると、ため息混じりに言った。

「答えは“否”だ。他の血統に渡す霊薬など、あるわけがなかろう」

　その一言が、引き金だった。

「うっ！？」

　風圧で視界が霞む。

　あまりの勢いにグルゥは後ずさったが、確かに、目の前で魔獣化したヴァングリフが、デルガドスに飛び掛かっていた。

「クソオヤジめッ！！　力ずくでも、奪い取ってやるッ！！」

　だが、デルガドスもその予兆は感じ取っていたのだろう。

　今にも泣き出しそうなミルププを玉座の上に置くと、自らも魔獣化し、ヴァングリフの特攻を真正面から受け止めたのだ。

「うおおおッ！？」

　両者が激突した衝撃で、グルゥは尻餅をついていた。

　巨大な二頭の魔牛。

　白い毛並みと銀色の毛並みの猛牛が、眼前で取っ組み合っていた。

「結局は力に頼るか、小童めがッ！！　儂が造り出したものだ……儂自身の手で、粛清してやるッ！！」

「俺はお前の道具じゃないッ！！　俺は、自分の手で、未来を決めてみせるッ！！」

　ぶつかり合う二人の主張。

　戦いは熾烈を極めるかと思われたが――その力の差は、歴然だった。

「ぐああッ！！」

　デルガドスの巨体に吹き飛ばされたヴァングリフは、床の上を転がる。

　そこにすかさず、デルガドスは馬乗りになった。