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７９．鬼とおっさん・怒―６

　――魔獣化を遂げたグルゥは困惑していた。

　ハヌ・トゥを倒した後だが、どうにも魔獣化が収まりそうにない。

　ひとしきり暴れたはずだが、それだけ、ハヌ・トゥに対する『憤怒』の感情が強かったのだろう。

（あの親子に救われたな……シュテンとクリクの絆が無ければ、怒りに我を忘れ、危うくサグレスの二の舞を演じるところだった）

　傷だらけの親子の周囲には、既に多くの鬼（オーガ）達が集まって、手当てを施していた。

　時折、何だアイツは、というような畏怖の視線が突き刺さるのが気になるが――まあ弁解なら後で出来るだろうと、グルゥはぼんやりと考えていた。

（キットやミノン、ブランは無事だろうか。今回に限って言えば、先にリンメイに倒されていたおかげで、返って戦いに巻き込まずに済んだが）

　心身共に疲弊していたグルゥの中に、キットに会いたいという欲求が強く生まれる。

　いつも一緒に居るはずなのに、ちょっと姿を見ないだけで、こんなにも恋しくなるとは。

（救われているのは、どっちだかな）

　過酷な戦いではあったが、今はまだ途中でしかない。

　愛娘であるノニムや、覚醒を果たし兵器として扱われているサリエラを救うために、ヴラディオ、そしてユグドラシズを倒さなければ、戦いは終わらないのだ。

　昇り始めた朝日を前にして、決意を改めるグルゥ。

　その、白い光の中の――点のようなシルエットが徐々に巨大化していることに、グルゥは段々と気付き始めていた。

「なんだ……あれ、は…………っ！？」

　そのシルエットには見覚えがあった。

　というか、今の自分と、丸きり同じ姿をしていたのだ。

　全身が銀色の毛で覆われた、魔獣化した姿の『サタン』。

　頭上から降ってきたそれは、筋肉の隆起した拳をグルゥに突き立てた。