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７９．鬼とおっさん・怒―２

　だがその時だ。

　突然、遠方から立ち上った光の柱。

　テンザンがまるで真昼間のように照らされて、ルルリリのサーチライトがそちらの方に動いた。

「今だ、マリモっ！！」

　これが最後のチャンスだと言うことは、マリモもカエデも理解していた。

「『魔弾の射手(フライクーゲル)』……ッ！！」

　これまで幾度と無く番えてきた光の矢。

　だが、今回の一撃は、今までとは比べ物にならないほど重要な一撃だと感じていた。

「『焔殺剣（えんさつけん）』乗せだ……っ！　頼む、貫いてくれよっ、マリモ……先輩っ！！」

　“黒き炎”の力の応用。

　カエデはマリモの放つ光の矢の先端に、“黒き炎”を灯したのである。

　先程はルルリリの鋼の顎にあえなく噛み砕かれてしまったが、これならその装甲も貫けるだろうと――カエデの、一か八かの考えだった。

　明らかに周囲とは違う炎の種類に、ルルリリはすぐに二人の存在に気が付いた。

『そんなところに居たんだぁ、逃げ足の速い子猫ちゃんたちッ。今すぐ、捻り潰してあげるからねぇ……ッ！』

　行動を起こされる前に、マリモは引き絞った光の矢を放とうとする。

　しかし、その時運悪く、額から流れてきた血がマリモの左目に入った。

「くっ……！！」

　狙いがぶれる。

　このまま矢を放って、ルルリリの頭を貫くことが出来るだろうか――不安が、決意を弱らせていく。