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７７．続・殺人鬼とおっさん―８

　ギャハハハと、狂ったようなルルリリの哄笑が響く。

　ルルリリの体が、ボキボキと音を立てて変形し、全身の関節が妙な方向に捻じ曲がっていた。

「な、なんだよ、コイツ……っ！？」

「気をつけて、カエデ！　ここは一旦、下がりましょうっ！」

　ルルリリに気を取られているカエデの手を掴み、マリモは走り出した。

　カエデはハッとして振り返ったが、マリモを拒むことはなく、共にルルリリから離れていく。

「遅ェんだよッ！！　“モード・アラクネ”、発動ッ！！」

　だが、二人の足を止めたのは、異形の姿へと変貌するルルリリだった。

　捻じ曲がった関節から黒い骨が飛び出したかと思うと、千切れた皮がボロボロと落ちていく。

　剥き出しになる四肢の骨。

　それが骨ではなく、何らかの金属だと気付いたのは、月の光を受けて鈍く光ったからだ。

　地面に突き刺さるように伸びた、への字型の折りたたみ式の四肢。

　それらは真ん中で二つに分かれ、気が付けばルルリリは、八本の脚を持つ鋼の蜘蛛と化していた。

「なんだよ、あれ……っ！？」

　変貌――いや、変形を遂げたルルリリの姿を見て、カエデは驚愕と恐怖を隠し切れない。

　長く伸びた四肢により、ルルリリの全長は三メートル近くにまで伸び、胴体の下からは二つの機銃が見えていた。

『せっかく、死体から復活したんだからさァ、自分の体で、遊んでみたくなるジャンッ！？』

「カエデ、こっちっ！！」

　民家の陰に飛び込むマリモとカエデ。

　ルルリリの機銃が火を噴いて、弾丸の雨が民家の壁を崩していく。