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７７．続・殺人鬼とおっさん―５

　四方八方から降り注ぐ蜘蛛型ゴーレム。

　もはや逃げ場はどこにもない。

　無数の蜘蛛に埋め尽くされる瞬間、カエデは夜を引き裂く光を見たような気がした。

「……えっ！？」

　眩しさに目が眩む。

　その光は、どうやら走馬灯ではなかったらしい。

　まるで意思を持ったように、空中を自在に動き回り、正確無比に蜘蛛型ゴーレムを貫いていく光。

　その圧倒的な力を目の当たりにして、カエデはぎりりと歯を食いしばった。

「どうして……なんでお前が、助けに来るんだよッ！！　マリモッ！！」

　民家の屋根の屋根の上には、光の矢を番えて立つマリモの姿があった。

　マリモは複雑な表情のまま、地上のカエデを見下ろしている。

「私は、お前を殺そうとしたのに……お前に復讐をしたいと思ってるんだぞッ！！」

「……ごめんね、カエデ。私は、あなたがどうして私を恨んでいるのか、分からないの。でも、このまま対話出来ないまま別れるなんて、それは絶対嫌だったから」

　グルゥを探して村を走るマリモだったが、突如として村の一角で起こった爆発を見て、慌てて引き返したのだった。

　そこにグルゥが居るかもしれないと踏んだからだが――実際には、傷ついたカエデがそこにはいた。

　ハヌ・トゥとの戦いで、イルスウォードの刺客が恐ろしい力を持っていることは、嫌というくらい分からされていた。

　だけど、カエデがやられる瞬間を見過ごすわけにはいかない――例え、カエデに嫌われていたとしてもだ。