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７６．殺人鬼とおっさん―７

「ワシの殺人は、殺した者の血で刻印をすることによって、始めて完結するんじゃ！　あやつの刻印はまだしていないから、まだカウントはしない決まりなのじゃ！！」

　まるで自分の気に入らないことがあった駄々っ子のように、甲羅の上で飛び跳ねるハヌ・トゥ。

　その様子も異質で不気味だったが、思った通りだと、グルゥはしたり顔で頷いた。

（異常者のようだが、やはり自分のプライドを一番に考える、職人気質のようだ。それなら――）

　背中を向けたハヌ・トゥに対し、グルゥはまず、自らの脇腹に刺さっていた甲羅のトゲを引き抜いた。

　激痛がはしり、朦朧としていた意識が一瞬で覚醒する。

　今はこれでいいと、そう思っていた。

「食らえッ！！」

　手にしたトゲを、力任せに投げつけるグルゥ。

　ハヌ・トゥは即座に反応し、甲羅の中から拾った短刀で応戦しようとしたが、

「おやおや？　これはとんだ、慌てん坊さんだったようじゃのぅ」

　明後日の方向に飛んでいったトゲは、ハヌ・トゥの横を通り過ぎていく。

　その様子を、ハヌ・トゥはニヤニヤと笑いながら見ていたが。

　ボゴッ、と鈍い音がして、グルゥの体は川を流れ出していった。

「……お？　お、お、お！？　ま、待て待て待てッ！　どんぶらこと流れ出しおって――」

　慌てふためくハヌ・トゥ。

　グルゥが狙っていたのは、始めからハヌ・トゥではなく、銛の縄が巻き付けられた柵だったのである。

　勝ち目がなければ一度退くしかないと、初めから考えた上でのグルゥの行動だった。

（だ、が……私の体力も、そろそろ、限界……か……）

　川の流れに呑まれ、グルゥの体はすぐに見えなくなってしまう。

　それと同時に、グルゥの意識もブラックアウトしていった。