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８．決着とおっさん―４

「全部、でまかせだったのか。大人が嫌いだと言った、あの言葉も」

「さーね。嘘つきだから、俺」

　アキトはそう言うと、足を引きずりながらマリモの方へ向かおうとする。

　流石にそのダメージまでは、隠すことは出来ないようだ。

　無防備なアキトの背中を見て、グルゥはぎゅっと拳を握り締める。

（今なら……後ろから殴って、あの後頭部をかち割ってしまえば……）

　黒い考えが自分を支配していることを感じ、グルゥは何度も首を横に振った。

　今は、キットが人質に取られているのだ。

　あれだけ復讐に巻き込まないと決意したはずなのに、結局、最悪の形で、キットをこの場に連れて来てしまった。

　自分の復讐とキットの命、二つを天秤にかければどちらが重いかは、明白だった。

「ねぇ、もうこの子解放していいんでしょ？　アキト」

「いや、まだだ。まだ、あのおっさんが後ろから俺を狙ってるからな。十分に距離を取ってからだ」

　見透かされているのか？　と思い、グルゥは自身の胸に手を当てた。

　『憤怒』の炎はまだ燃えていて、しばらくは消えそうにない。

「一つ……聞かせてくれ。何故キットが私の仲間だと、分かったんだ」

　グルゥの問いかけに対し、アキトはバーカ、と一言置いてから答える。

「こっちには優秀なリサーチャーが居るって言っただろ。人の命を狙うってことは、逆に狙われるってことだって理解しろよ」