716/984

７３．続・異変とおっさん―３

　剣を振るったのは、ブランだった。

　前触れの無い攻撃だが、長髪の鬼（オーガ）はしっかりと刀身で一撃を受けてみせる。

「おやおや、これは……また一段と、複雑な“気”が現れたな」

　その時、キットはようやく気がついた。

　長髪の鬼（オーガ）の目は白く濁っており、恐らくは目が見えていないのだということに。

（コイツの言う“気”っていうのは……オレで言う“匂い”と同じ感覚ってわけか）

　視覚に頼らずとも、空間を認識できる能力。

　宵闇に紛れて襲撃してきたのはかなり厄介だと、今さらになってキットは気付くことになる。

　だが、ブランはそのことに気付く様子も無い。

「やめなさい。父上の仲間に手を出そうというのなら、このブラン・クランシェがあなたを許さない」

　剣を手にしたブランは、意気揚々と長髪の鬼（オーガ）に対峙する。

　元の人格は未だ忘れたままであるブランだが、元からの正義感の強さが、一方的にキットがやられている場面を見過ごさなかった。

　長髪の鬼（オーガ）は、一度刀の先を下げて右手で髪の先端をいじる。

「やれやれ、名乗りを上げられては……こちらも、アマツの武士の作法に乗っ取るしかないようだな」

　そう言ってから、長髪の鬼（オーガ）は再度刀を構え、その先端をブランの正面に突きつけた。

「私の名はリンメイ。テンザン、いや、このアマツを護るため……“鬼灯（ホオズキ）”と共に貴様を迎え撃とう」

　一触即発の空気が流れる。

　先に仕掛けたのは、ブランだった。