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７３．続・異変とおっさん―１

　わけが分からない、とキットは一人思っていた。

　ドンドンと玄関が荒々しく叩かれ、グルゥが帰って来たのかと尻尾を振りながら戸を開けた瞬間。

　キットの目に飛び込んできたのは、軒先で無残に倒れている、ミノンの姿だった。

　ハッと驚いたが、悲鳴をあげる暇もなかった。

　壁にぴったりと張り付いていた、何者かの殺気。

　とっさに反応して飛び退いたものの、その殺気は、キットの全身をズタズタに斬り裂いていたのだった。

「あ、あ…………っ」

　バラバラになった手足。

　地面に這い蹲るキットだが、自身の体からは一滴の血も流れていないことに、違和感を覚える。

「これ……は……っ！？」

「へぇ。私の“大殺界”の中に取り込まれても正気を保っていられるとは、相当強靭な精神か、鋭敏な感覚を持っているようだ」

　月明かりを背にして目の前に立っているのは、長髪の鬼（オーガ）だった。

　刀も抜かずに、ただ立っているだけの姿を見て、キットの違和感は確信へと変わる。

「お前……何をしたっ……これは、幻術か……っ！？」

「幻術、とは少し違うな。私の“殺気”で、君の“気”そのものを斬ったのだ。だが、まるで肉体をバラバラにされたように、君の脳は錯覚しているはず」

　その種を明かされた瞬間、バラバラになったと思った手足が、パッと自身の体に戻ってきたのを感じる。

　だが、斬られた痛みはしっかりと残っており、そのダメージでキットはしばらく動けそうになかった。

「何が、目的なんだ、お前は……っ！！」

　キットの問いに、長髪の鬼（オーガ）はやれやれと肩をすくめた。