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８．決着とおっさん―１

　重苦しい沈黙の時が訪れる。

　先程までの饒舌ぶりが嘘のように、アキトはふて腐れたように黙っていた。

「最後に何か……言い残したいことはないか」

　そう言っても、アキトはそっぽを向きグルゥを無視したままだ。

　カッとなったグルゥは、アキトの胸倉を掴んでレンガの中から引きずり出した。

「何か、反省をするような言葉はないのか！！　そう聞いているんだッ！！」

「……うっせーんだよ、ジジイ」

　グルゥの拳がアキトの腹を打ち付けていた。

　大きく吹き飛んだアキトは石畳の上を転げ回り、十数回転して海に落ちかけたところで、ようやくその勢いは止まる。

「がぁ……っ！！」

　血と胃液と吐瀉物と、アキトはその場で撒き散らし、恨めしそうにグルゥを睨みつけた。

「ひ、ひでぇことするな……おっさん。いい年して、こんなガキをいじめて楽しいのかよ」

「馬鹿も休み休み言え。貴様には、そうされるだけの理由がある。自分の胸に手を当てて考えてみるんだな」

　グルゥの言葉に、アキトの目に一瞬強い憎しみのようなものが見えた。

　が、すぐに伏し目がちになり、グルゥに対して恐れを抱いたのか、それ以上目を合わせようとしなかった。

「……だから、嫌なんだよ」

「今さら、何を――」

「だから嫌だって言ってんだよッ！！　大人ってのは偉そうに講釈を垂れて、ガキは自分の言いなりになると思ってさぁ！！　お前もそうだ……あの大人たちと同じなんだ……！！」

　それは、アキトが初めて見せた感情に任せての叫びであった。