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１．孤児とおっさん―６

　グルゥは考えていた。

　自分の腕の中で暴れて逃げようとする子供に対して、自分に何が出来るか、どうすればいいのかを。

　考えた、ずっと、考えていたが。

　娘すら守れなかった自分に、何も出来ることはないと、いくら考えてもそれ以上の答えは出て来なかった。

「いい加減、離せって……何がしたいんだよ、おっさん」

「すまない。本当にすまない。きっと君は、今までずっと心無い大人に傷つけられてきたのだろう。だが、そんな君の心を救えるような言葉を、何一つ持ち合わせていない自分を、私は堪らなく悔しく思うのだ」

　そう言って、グルゥはただひたすら、キットの華奢な体を抱き締め続けた。

　こうすることで少しでも自分の気持ちが伝わればいいと、祈るような気持ちで抱き締め続けたのだ。

「……う」

　変化が起きたのはその時だ。

　ずっと暴れていたキットが大人しくなったかと思うと、肩を震わせ、呻くような小さな声を漏らしてる。

　また力加減を間違えてしまったかと、グルゥが腕を離そうとした、次の瞬間だった。

「うわあああああああああああああああああんっ！！」

　キットは泣いていた。

　大きな声で、産声を上げる赤子のように、感情を爆発させながら。

「わあああああああっ、わあああああああああああああああんっ！！」

　泣きじゃくり胸に縋り付いてくるキットの頭を、グルゥはそっと撫でてやる。

「少し……聞かせてくれないか。君の境遇と、君が、これから、どうしたいのかを」

　キットの体を離したグルゥだったが、今度はキットが、グルゥの大きな体にしがみついてなかなか離さない番だった。