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７０．続・鬼とおっさん―１０

　――次に気がついた時、ミノンは深い闇の中にいた。

　いったい、何があったのか。

　それすらもはっきりと思い出すことが出来ない。

　ただ、目の前に転がっているのは――バラバラになった、自分の右腕と左脚。

「ひッ――」

　恐怖で喉の奥が引き攣り、声を出すこともままならなかった。

　この、完全に自らの自由を奪われた空間。

　視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚――五感全ての自由すらも奪われた世界で、ミノンは永遠とも思える苦痛の中にいる。

「どうだ……話す気になったか？」

　ミノンの前には、身長の高い若い鬼（オーガ）が一人いた。

　腰には一振りの太刀を提げているが、鞘から抜いてミノンを斬った痕跡はない。

　若い鬼（オーガ）は、己の腰ほどまで伸びた黒い髪を、人差し指の先で撫でながら、片腕と片脚を失ったミノンに迫るのだった。

「話すって……何をだよっ！！　ボクは、お前にこんなことをされる覚えなんて――」

「あの魔人……そして、君自身に関する秘密だ。君は、言うなれば、そう」

　若い鬼（オーガ）の手が、ミノンの顎を掴まえて強引に上を向かせた。

　まじまじのその顔を見て、ミノンはある事実に気が付く。

「お前……目が見えていないのか？」

「あまりにも、生命として偽りの気に満ちている。やはり外の人間は……“結界”の中に入れるべきではないのだ」

　若い鬼（オーガ）の瞳は真っ白で、目の前にミノンがいるというのに、その先というか、ミノンの後ろ側を見通そうとするような動きがあった。

　見えない刃が――ミノンの体の中心を、正確に貫いていた。