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６８．白き炎とおっさん―１

「ど、どうせ死ぬなら……私にお父様を譲りなさいよっ！！」

　キットの窮状を目の当たりにしながらも、サリエラは容赦なく氷槍を連射した。

　だが、ヴラディオは見逃していなかった。

　魔力の勢いが、明らかに今までよりパワーダウンしていることを。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！」

　キットをぎゅっと抱きかかえたグルゥに、無数の氷槍が降り注ぐ。

「どうして……どうしてその子ばかり愛するのですかっ！！　お父様ぁぁぁぁぁッ！！」

　サリエラはまるでタガが外れたように、無尽蔵の魔力を用いて氷槍を撃ち続けた。

「待て、サリーメイア」

　それを制止したのは、意外にもヴラディオだった。

　残っている左腕をサリエラの腰に回し、自らの下へ引き寄せる。

「……ッ！？　何故止めるのですかッ！　王よ――」

「サリーメイア……お前は誰よりも美しく強い、立派な“魔女”へと変貌した。だが、その力の使い方には、まだ慣れていないようだ。見てみろ……今のヤツに、氷による攻撃は通じていない」

　氷が解けたことにより発せられた白い霧。

　その霧を吹き飛ばすように――全身から迸る“熱”を発する、グルゥの姿があった。

「この“怒り”は……愛するものを守るための“怒り”だッ！！」

「白き炎の力……！？　グルゥさん、自らの意思で発現したのかっ！？」

　魔獣化ではなく、魔人の姿のまま、その力を行使するグルゥ。

　まさか自分のサポートなしで扱えると思っていなかったため、ミノンは驚きの声を漏らした。