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６７．口づけとおっさん―１

　徐々に収まってゆく白い光。

　視界に広がった景色に、グルゥは自らの目を疑った。

（いったい何が起きたんだ、これは……っ！？）

　荒れ果てた大地だったワラキユ平野。

　それが一瞬にして凍土となり、世界は白銀に包まれていた。

「ああ、美味しい……っ！！」

　息継ぎのため、グルゥから唇を離したサリエラ。

　その舌先には、血と唾液が混ざった体液が糸を引いている。

「もう、止めるんだ……。止めてくれ、サリエラ……っ！！」

　グルゥは杭を引き剥がそうと腕に力を込めるが、まったく力が入らず、情けなさに涙が込み上げてきた。

　理由は分からないが、サリエラは口づけをすることによって、何か新しい力に目覚めたようだ。

　とすれば、このままサリエラのされるがままになるのは、非常に危険な気がする。

「素晴らしい……！！ “血”を手に入れた半覚醒の状態で、これほどの魔力とは！！」

　左手を広げたヴラディオが、感激の言葉を口にしていた。

　ワラキユ平野を、一瞬で氷漬けにするほどの魔力。

　寒波に巻き込まれた兵士達は、氷像のようにその場に凍り付いて動けなくなっている。

（これで……半覚醒……！？）

　もはや目の前にいる少女が、自分の知っているサリエラではない、何か別のものになってしまったようで――グルゥは全てを諦めたようにうな垂れる。

「さあ、サリーメイア。あとはその男から、“精”を奪うのだ。さすれば、お前はこの世界を制するほどの魔力を手に入れるだろう」

（“精”……だと……！？）

　ハッとして顔をあげるグルゥ。

　サリエラは甘美なひと時を味わうように、胸の谷間に垂れたグルゥの血を指に絡ませ、舌先で舐（ねぶ）っている。