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６６．続々・覚醒とおっさん―６

「何をする、貴様ァッ！！」

　それに激昂したのはヴラディオだった。

　拾いあげた自身の右腕を、ユグドラシズの胴体目掛けて投げつける。

　しかし、瞬時に張られた光の結界によって、右腕はユグドラシズに到達することなく粉々に砕けた。

「手を出すなと言っただろうがッ！！　我はまだ、戦いを愉しんでいる最中だぞッ！！」

「本来の目的を見失うな、王よ……。我々の目的は始めから、“覚醒した魔人”だったはずだ」

　ぐったりとうな垂れたグルゥを、ユグドラシズは『サタン』をも超える巨体を生かし、両手で軽々と担ぎ上げる。

　グルゥの胸には、未だ杖が貫通したまま。

（なん……なのだ、これは……）

　徐々に魔獣化が解けていくが、グルゥは困惑していた。

（まるで、『憤怒』の感情だけをピンで留められたようだ……このままでは、炎を更に燃やすことも、消すことも出来ない）

　ユグドラシズの杖に何らかの秘密があることは確実だ。

　だがまるで、グルゥの変貌を待っていたかのような――ピンポイントに『憤怒』の力を狙い打つようなユグドラシズの攻撃に、グルゥは対抗する術を持たなかった。

「それに私は、王と子の決闘を邪魔するなとは聞いていたが、魔人との戦いを邪魔するなとは聞いていないぞ？　覚醒実験の材料を揃えることが、王の大志を果たす道程ではないのか？」

　ユグドラシズの放つ言葉を聞いて、グルゥは耳を疑う。

「ざい……りょう…………？　私、が…………」

「“魔封じの杖”に刺されながらも口が利けるとは大したものよ。対魔人の、特攻武器なのだがな」

（まさか始めから、私がここに来るのを見越していたというのか……！？）

　恐るべき可能性に、グルゥは戦慄する。

　だが、ユグドラシズの口ぶりは、この瞬間を待ち侘びていたようである。