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６６．続々・覚醒とおっさん―３

　祭壇の上に倒れたグルゥは、すぐさま体を起こそうとした。

　が、何かが手足に絡み付いてその動きを阻害する。

　影だ。

　ヴラディオの影が、蛇のようにグルゥに絡みつき、血に濡れた祭壇の上にその巨体を固定したのである。

「ぐ……ぅっ！？」

　普段通りの力が出せれば、簡単に引き剥がせそうな影の枷。

　ただ今は、蝙蝠によるドレイン攻撃を受けた後だ。

「終わりだ、魔人よ」

　為す術を持たないグルゥの胸に、ヴラディオの手刀が突き立てられた。

「が……ッ！！」

　鋭い痛みがグルゥの中心をはしる。

　だが、問題はそこではない。

「な……んだ……これは……っ！？」

　ドクドクとグルゥの心臓が脈打つ度に、ヴラディオの無骨な手に浮かんだ太い血管が膨らむ。

　胸の痛みは、まるで何事もなかったかのように、徐々に薄れていった。

「どうだ？　他者に生命を吸い取られる感覚は？　直に何も感じなくなる、考えられなくなる」

　ヴラディオは上からグルゥの顔を覗き込みながら、その反応を存分に愉しんでいた。

（駄目……だ……指先にも、もう、力が入らない）

　胸の中央に傷を付けられているはずなのに、今はもう痺れてしまったように何も感じない。

　それどころか、全身の痛みが薄れていく感覚に、心地良さすら感じ始めていた。

（これが……吸血鬼（ヴァンパイア）のドレイン能力……！　確かに、全てを委ねてしまいそうな、危うい力を持っている……！）

　ぎゅっと固く目を閉じるグルゥ。

　己の中に、意識を集中させる。