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６５．続・覚醒とおっさん―２

「………………ほ、う？」

　その光景を一言で表現するなら、血のシャワーだ。

　頚動脈を斬り裂いたブランの一撃。

　首を傾けたヴラディオは、ゆっくりと祭壇の上に倒れ伏していく。

　だが、ブランは“それ”すらも許そうとしなかった。

「“白星結界斬”ッ！！」

　結界を張る力の応用で、ブランは結界を“横”ではなく“縦”に張ることにより、ヴラディオの体を真っ二つに斬ろうとしたのだ。

　最強の盾が、最強の矛となる。

　結界による斬撃は、ヴラディオの左腕と左脚を斬り落とした。

　が――

「外した……ッ！？」

　ブランの狙いでは、頭のてっぺんから股座まで、完璧にヴラディオの体を斬り裂くはずだったのだ。

　つまりこれは、ヴラディオの意思により狙いを外された、と言っても良い事態なのである。

　そしてヴラディオは、一見すると無様に祭壇に口付けをしたように見えたが――

「我を殺し切れなかったようだな。貴様の負けだ、“愚鈍”よ」

　その姿は、ヴラディオ自身の“影”の中に溶け込んでいった。

　ブランの表情が戦慄に変わる。

　姿を消したヴラディオ、何処から現れるかと、周囲を警戒するブランだが。

「我が力の源は、貴様自身が一番良く知っているだろう？」

　耳元から聞こえてきた声――直後、ブランは、がはッと夥しい量の血を吐いた。

「あぁ…………ここ、ま、で、か…………っ」

　ブランの腹からは、鎧を貫通して一本の腕が生えていた。

　ブランの“影”の中から姿を現したヴラディオによる、背後からの一撃だった。