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６５．続・覚醒とおっさん―１

　グルゥら三人は、どたばたと馬車の幌の中で暴れていた。

「何故邪魔をするんだ、ミノン！！　ブランの助太刀に入らなければっ！！」

「だ、だから落ち着いてグルゥさん！　今、それをするのは“悪手”なんだよっ！！」

　祭壇の上でついに火蓋が切られた、ブランとヴラディオの戦い。

　合図を待て、というブランの言葉を気にしていたグルゥは、すぐさま加勢に行こうとしたのだ。

　が、それを必死で止めているのはミノンだった。

「なんでだよ、ミノンが嫌なら、オレと親父で行ってくるぜ」

「キットもダメっ！　いいか、よーく考えてくれ、今、外にいる百人近くの兵士は、ブランとヴラディオの決闘の行く末を見守るために、手出しをしないんだ」

　体を張ってグルゥを止めたミノンは、ぜぇはぁと息を切らしながら、なんとか説明を始める。

「もしもそこに、ボクらのような部外者が加勢したらどうなる？」

「それは……その部外者を排除しに動くだろう」

「それだよ！　そこまで分かってたら、今、飛び出すわけには行かないだろ！？　ボクら三人が加勢するのに対し、相手は一気に百人近くが戦力に加わるんだ。せっかく、ブランが作り出したこの状況を、無碍にすることになる」

　ミノンの説明を聞いても、グルゥとキットは憮然とした表情をしている。

「理屈は分かるが……」

「心配で居ても立ってもいられない、優しいグルゥさんはそう思うだろうね。だけど、今はブランの仕掛けた決闘の行く末を見守ろうよ」

　そう言って、ミノンは祭壇の方へと顎を向けた。

「ボクらが加勢するのは――決着がついてからでいい」

　例えそれが、残酷な結果だったとしても。

　ブランが勝てるわけないと踏んでいたミノンは、そう、心の中で付け加えた。