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６４．覚醒とおっさん―７

　突如として祭壇上で始まった戦いに、覚醒実験を控え騒然としていたワラキユ平野は、一瞬にして静寂に包まれた。

「何を……してるんだ……隊長ォォォォォォォォォ！！」

　エルゼシュトが咆哮と共に祭壇へと駆ける。

「やれやれ……仕方がない人ですね……」

　リーヴスはその場からは動こうとせず、ユグドラシズの動向を見つめていた。

（兵が集まる前に決着を付けなければ）

　動き出した戦いの空気に、ブランは次なる一撃のために剣を引こうとする。

　が、とてつもない怪力により、ヴラディオに掴まれた剣はピクリとも動きそうにない。

　その剣先は、しっかりヴラディオの左手を抉っているのに、だ。

「フン……その程度の力しか持たぬとは、やはり貴様は脆弱で無能な人間だ」

「ええ、それは、あなたに比べればそうでしょうね」

　ヴラディオの侮蔑の言葉を、ブランは真っ向から受け止めた。

（自分が父に劣っていることなど、当に分かっている）

　腕力、魔力、知力など、全てにおいてヴラディオに勝っている点など無いと、ブランは自覚していた。

（だが、だからこそ……自らの弱さを自覚してこそ、見えるものもあるのだッ！！）

「死ぬがいい。我が生涯において、唯一の失敗作よ」

　手刀を作り、鋭い突きを繰り出すブラディオ。

　その爪先は、ヴラディオの意思により刃物のように鋭利に尖っている。

　ドスリと、刃が肉に突き刺さる生々しい音。

　ボタボタと夥しい量の鮮血が、祭壇を赤く染めた。