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１．孤児とおっさん―５

「ほ、本当にヘンなヤツだな、おっさん！　なんで、ガキのオレに対してそんな気を遣ってんだよっ！」

「え、ええ……。いやいや、人と会う時には、誰に対しても敬意を持って接するのが、普通のことなんだぞ」

「なんだよ、それ。そんなこと言う大人、初めて見た。あー、おかしい……」

　涙を浮かべて笑い転げるキットを見て、グルゥは思わず、その大きな手をキットの頭の上に乗せる。

　キャップ越しだが、その手の温もりにびっくりしたのだろう。

　キットは驚いた様子で、グルゥの顔をじっと見つめていた。

「な、なんだよおっさん」

「あ、あぅ……ご、ごめんね。つい」

「つい？」

「いや、その……。娘が、いたんだ。君と同じくらいの年の、女の子が。だから、その」

「あーっ！！」

　どう弁解すればいいか分からないグルゥに対し、キットは大きな声を出して立ち上がって、グルゥの顔面に人差し指を突きつける。

「おっさん、ロリコンとかショタコンってヤツだな！！　ちょーこえぇぇ！！　町でオレたちを買おうとする、やべーヤツらと同じ人種なんだ！！」

「ち、違う、私には断じてそんな趣味は――って、ちょっと待ちなさい！」

　またキットは逃げ出そうとしたが、グルゥには、今のキットの言葉にどうしても聞き捨てならない部分があった。

　後ろから羽交い絞めにして、何とか逃げ出そうとするキットを押さえつける。

「ギャー！！　やめてくれ、いくら何でも、おっさんの相手は無理だって！！　色々と無理だろ、なんかそういう、性別の壁とか、サイズ感とかっ！！」

　グルゥは、錯乱状態のキットが放つ言葉を聞いて、呆れを通り越して悲しくなってきた。