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５９．黒き炎とおっさん―８

「カエデ、話は後にしようっ！」

　マリモはすかさず光の矢を放つが、

「百発百中、それは――」

　ルルリリを庇うように、一歩踏み出すハヌ・トゥ。

　正確にルルリリを狙った光の矢が、ハヌ・トゥの甲羅の前に弾かれていく。

「“当てどころ”まで正確に分かるというわけじゃ」

「ナイス、クソジジイ！　後はアタシのゴキゲンなマシンに、任せとけっての！！」

　機銃を一斉掃射しながら、ルルリリは戦車で突っ込んでいく。

　カエデが漆黒の炎を盾代わりに展開したが、ここまでの消耗も激しく、長い間は持ちそうになかった。

「くっ……ここまでなの……っ！」

「私も協力するからっ！　一緒に、この状況を乗り越えよう！？」

「うるさいッ！！」

　マリモの言葉を、カエデは目を血走らせながら、頭ごなしに否定した。

「そんなこと言ってる暇があったら、さっさと何とかしてみなよッ！！　出来ないから私の力を頼ってるんでしょう！？　この偽善者ッ！！」

　刺すようなカエデの言葉に、マリモは傷ついた表情をして、後ずさる。

「そん……な……。ひどい。ひどいよカエデ」

「……この手は、あまり使いたくなかったけど」

　刀を鞘にしまい、深呼吸をするカエデ。

　ぎゅっと目をつぶり、何か意識を集中しているようである。