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５７．赤き炎とおっさん―４

「はいっ、ざぱーんっ！」

　背中の泡を一気に流してもらい、グルゥは大きく息をつく。

「ありがとう、ミノン。今度は、ミノンの背中を流してあげようか」

「いやいや、それには及ばないって。ボクは今までグルゥさんに迷惑をかけた分、何かお返しがしたいって思ってるんだから」

「迷惑？　そんなこと――」

「いや……薬を飲まされて自我を失ったとはいえ、ウルヴァーサやアキトの言いなりになっていたのは、ボクの責任だよ。本当に、申し訳ないと思ってるんだ」

　しゅんとして肩を落としたミノンを見て、グルゥは複雑な気持ちになった。

　それはミノンの責任じゃないと言えればいいが――自分も、破壊の衝動に負けてサグレスの街を破壊し尽くした過去がある。

　安易にミノンの擁護をするのは、自分の罪を軽視することではないかと、そう思うと、ミノンの気持ちも痛いほど分かるし、あまり軽率な言葉は言わない方が良いように思えた。

「そうか……じゃあ、キットも待ってるし、少しだけ湯船に使ったら部屋に戻ろう」

「あ、ちょっと待って。グルゥさん、これをどう思う？」

　そう言って、腰のタオルを取って、素っ裸の状態でグルゥの前に立ち塞がるミノン。

「いや……どう思うって、ナニが？」

「うん、だからナニの話。あ、確かこれはち○ちんって言うんだっけ」

「いきなり何を言ってるんだ！？」

　唐突に自分の股間を見せびらかしてきたミノンに、グルゥは全力でツッコんでしまう。

　あんまり大きな声だったので、露天風呂にいた他の客の注目を一斉に浴びてしまった。