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５６．世界の始まりとおっさん―８

　それから、数日の時間が過ぎていた。

「あーん。ほら、早くあーんしてくれ、親父ぃ！」

「……さ、さっさと食え」

「食え、じゃなくてさぁ！　あーん、って言ってくれないと、オレ食べないぞ！」

　病室のベッドにふんぞり返るのはキットである。

　ツァイセとの戦いにより瀕死の重傷を負ったキットだが、何者かの治療により一命をとりとめ、今はこうして入院中の身である。

「面倒くさいリクエストをするな……！　ほ、ほら、口を開けろ……もっと大きくだ……っ！　そら、あーん――」

「また、そんなふざけた遊びをしてるの？」

　他に誰もいないと思っていた病室で声がして、グルゥは慌てふたいめいた。

「ああっ！　スプーンの上のゼリーが落下したぞっ！　もったいねー！」

「な、なんだミノンか……なら良かった」

「他人に見られて恥ずかしいと思ってるなら止めれば？　これ、頼まれてたフルーツと……やっぱり、今日も情報はなかったよ」

　少し、雰囲気が変わったミノンだが、その理由はこの数日の間に判明していた。

　ミノンからりんごを貰ったキットは無邪気にはしゃいだが、反対にグルゥはガクリと肩を落とす。

「そう……か。いったい何処に行ってしまったんだ、サリエラとミルププは……」

　キットの怪我が治らない間は、ケントラムを出て行くわけにはいかない。

　それなのに、ケントラムに行ったはずのサリエラとミルププ、二人の行方が全く分からなくなってしまったのである。

　通信用のイモムシは、何か糸でも切れたかのように、ただのイモムシとなり何も喋らなくなっていた。