536/984

５５．バッドエンドとおっさん―２

　ヌエツトの城下町を、手提げ袋を片手に歩くグルゥ。

　デルガドスによってヌエツト城に招かれたグルゥは、経理として雇われ、帳簿を付けたり雑務をこなす日々を過ごしていた。

　その日もグルゥは、備品を買うために昼下がりの穏やかな町を、のんびりと歩いていたのだが。

「いやっ、離しなさいっ！」

　唐突に路地裏の方から聞こえてきたのは、何やら切迫した叫び声である。

　トラブルの臭いを感じて、グルゥはすぐさま声のした方へと駆け出していった。

「離してって言ってるでしょ！？」

「へへっ、ちょっとくらい、良いだろ？」

「遊ぼうって言ってるだけだぜ、そんなにデカイ声出すんじゃねぇよ」

　そこにいたのは、螺旋状の角を持つ黒髪の若い女と、絵に描いたようなチンピラの若者二人組である。

　ただしグルゥはその女性の姿を目にした瞬間、全身に電流がはしるような衝撃を受けていた。

（な、なんて美しい女性なんだ）

　艶やかな長い黒髪に、すらっとしたしなやかな立ち姿。

　その目は芯が強そうな凛とした輝きを湛えていて、何より目を引いたのは――その胸の大きな膨らみだ。

（って、何を考えているんだ私は）

　すぐにぶんぶんと首を左右に振って、煩悩を捨て去ろうとするグルゥ。

　だが二十代前半という“お年頃”のグルゥにとって、その女性の姿はあまりに魅力的で、後先を考えずに首を突っ込むのには十分すぎる理由だった。

「や、やめなさいっ！！」

　思い切って大声を出してみたものの、緊張で若干裏返ってしまったのが情けなくて恥ずかしい。

　チンピラ二人組の視線が、女性からグルゥの方へと移っていった。

「手を出すのなら……その子ではなく、私にしなさいっ！！」