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５２．続々・惨劇とおっさん―８

　ミルププの戸惑いを察したのだろう、ヴァングリフの表情が僅かに歪む。

「余計なことを言うのはやめてくれねぇか？」

　ヴァングリフがほんの少しだけサリエラを持ち上げると、襟で首が絞まって、サリエラは苦しげに呻いた。

「やめて！」

　ミルププはヴァングリフの太い腕にしがみついたが、あっさりと振り払われ、尻餅をつく。

「黙ってろ。……お前は俺に従っていればいい、ミルププ」

「いいん、ですか……！？　ミルププは、お父様のことを、見捨てるんですか……！？」

　脂汗を流しながら、必死に言葉を発するサリエラの姿を見て、ミルププの動揺はさらに強くなった。

「あ、あのねサリエラ。私、は――」

　だが。　

「お父様ってのは……俺のことを言ってるのか？」

　ヴァングリフの言葉の意味が分からず、サリエラは一瞬呆気に取られる。

　その様子を見て、ヴァングリフは興味を失くしたように、ミルププを突き飛ばして床の上に転がした。

「悪いが、コイツは俺の大事な大事な娘なんだ。他の誰にも渡すつもりはない。俺からミルププを奪うつもりなら、俺はどんな手を使ってでもソイツを殺すぜ」

　そう言って、ヴァングリフは尻餅をついていたミルププを両手で抱え上げる。

　キャッと短く悲鳴をあげたミルププは、申し訳なさそうな顔をして、サリエラを見下ろしていた。