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１．孤児とおっさん―４

「……………………キット」

　ふて腐れ気味に顔を背けながら、子供はそう自分の名を名乗った。

「ほ、ほら、もう大丈夫だよ。ごめんね、私も、あまり力の加減が出来ないから」

「いいよ、別に。……こうして、治療までしてくれたんだし」

　キットはそう言って、グルゥにテーピングしてもらった自分の右手を、不思議そうな目で眺めている。

　――この状況になるまで、グルゥは相当の労力を要していた。

　まず恐怖で暴れまわるキットの体を押さえつけ、ごめん、驚かせてごめんとひたすらに謝る。

　しかも手を掴んだ時の勢いで、キットの右の手首は青く腫れていて、どうやら捻挫をさせてしまったようだった。

　こういう時、細かい力の加減が出来ない自分の体が恨めしいと、グルゥはつくづく思う。

　そのまま放っておくわけにもいかず、何とか力で押さえつけ、“あ、自分はこのまま殺されるんだ……”とキットが生を諦め抵抗しなくなったところで、どうにか治療を始め、そこでようやくキットは、グルゥに害意が無いことに気が付いたようだ。

　キットはグルゥの隣に座り込んだまま、ずっと不機嫌そうに黙り込んでいた。

　その姿に、グルゥはなんと声を掛けていいのか分からず、気まずさから内心あわあわと慌てふためいている。

「変なヤツだな、おっさん」

「え、えヒッ？」

　急に声を掛けられたため、グルゥは驚いて上擦った妙な声を出してしまった。

　気持ち悪がられたかと思い、グルゥは顔を真っ赤にして、自分の口を両手で塞ぐ。

「……プッ」

　だが返ってきたのは、おかしさを堪えられず、腹を抱えて笑うキットの年相応の無邪気な笑顔だった。