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５０．惨劇とおっさん―８

「あなた……姫である私にこんなことをして、後でどうなるか分かっているんですか」

　精一杯の虚勢を張るサリエラだが、リーヴスの反応は冷静だ。

「姫？　それはあなたが、ちゃんと鉄の籠の中に入っていればの話ですよ。脱走したあなたのことを、王がどう思っているか……言わなくても分かりますよね？」

　リーヴスの言葉にサリエラは何も言い返すことが出来ず、ただその場に座り込むだけだった。

「まあ、他ならぬあなたの頼みですから、協力はしてあげますよ。ただしこの貸しはきっちり返してもらいます……いいですね？　サリーメイア姫」

　放心状態のサリエラは、その言葉に力無く頷いた。

　これ以上抵抗してもリーヴスにやり込められるだけだと、思い知ったのだ。

「おや、“きっちり”とは……姫のお兄様のようなことを言ってしまいましたね」

　冷笑を浮かべながら、リーヴスは摘んだイモムシを潰そうとする。

　が、指に力を加えた瞬間に、その表情が険しくなった。

「へぇ。この虫をあなたに取り付けた術者は、なかなかやりますね。これほど高度な呪いの罠を、虫の中に仕込んでいるとは」

　優秀な魔術士同士、何か感ずるところがあったのだろう。

　感嘆の表情を浮かべたリーヴスは、したり顔で頷いた。

「少し……興味が湧いてきましたよ。姫がどのような魔人と出会ってきたのか。なかなか、楽しくなりそうですね」

　リーヴスが何を考えているのか、サリエラにはさっぱり理解が出来ない。

　だがそれでも、単純に協力をしてくれることは絶対に無いだろうと、その事実だけははっきりと理解出来ていた。