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５０．惨劇とおっさん―６

　椅子から転げ落ちて膝をつくサリエラ。

「知っていますか？　人間はコップ一杯の水で溺れ死ぬんです」

　頭上から聞こえる声に顔をあげると、そこでは、サリエラが使っていたコップを手にして立つリーヴスの姿があった。

　どうして？　なぜ？

　サリエラの頭にはいくつもの疑問が浮かぶ。

　リーヴスは信用できない男ではあるが、姫である自分に手を出すようなことはしない、それくらいの計算は出来る人間だと思っていた。

　脳に酸素が行き渡らなくなり、サリエラの意識に徐々に黒い靄がかかっていく。

　まさか――既にリーヴスは――

「ぶはっ！」

　口を覆っていた水の真ん中に穴が空いて、サリエラは一気に酸素を取り戻した。

　いきなりの空気を吸いすぎて、むせて咳き込んでしまう。

「まさかあなたも……イルスウォードの一員なのですか！？」

「ちょっと、言っている意味が分かりませんね」

　立ち上がれないサリエラの頭の上に、たらたらと水を垂らしていくリーヴス。

　また、口と鼻を塞がれてしまう。

　そう思ったサリエラは、恐ろしさから体の震えが止まらなくなる。

「誰か、たす――がぼっ」

「無駄ですよ。既にここの客にも店主にも、ある程度は握らせてあります。私はただ、フェアなトレードがしたいだけなんですよ」

　そう言って、リーヴスはコップの中の水を全て流し切った。