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５０．惨劇とおっさん―１

「いやぁ、遅くなって申し訳ない。朝は苦手なもので。……それに、まさかあなたの方から私にコンタクトを取ってくるとは、思わなかったのでね」

　そこは、ケントラムにある薄暗い酒場だった。

　宿屋に併設されている酒場で、さすがに早朝ということもあり客は少なかったが、昨晩から飲んだくれているような魔人が、テーブルや床で何人か寝転がっている。

「こんなところに呼び出すなんて……デリカシーが無い男ですね」

「それは大変失礼しました。私もあまり表立って動くわけにはいかないのでね」

　酒場の片隅のテーブルで、人目から逃れるようにコソコソと話しているのは、サリエラと水色の髪の男だ。

　二十代前半に見えるその男は、穏やかな笑みを浮かべてサリエラに相対していた。

　だがサリエラは知っている。

　一見優男に見えるその男の目の奥は、一切笑っていないということを。

（顔は怖いけど根は優しい……そんなお父様とは、真逆の男ですね）

　サリエラは警戒心を隠しながら、テーブルの上のコップの水に手を伸ばす。

　男は小さな眼鏡をくいっと持ち上げながら、そんなサリエラの一挙手一投足を舐めるように見ていた。

「……そんなにジロジロ見ないでください。正直に言って、不快ですよ」

「おや？　そう感じられたなら謝罪しますよ。いえね、先程から随分と喉が渇いているのだなと思って……水面が震えていますよ、サリーメイア姫」

　男はそう言って、わざとらしく小首を傾げてみせる。

　肩の辺りまで伸びている一本に結んだ髪が、ふわりと左右に揺れた。