５．異世界勇者とおっさん―８
布で拭っても血の臭いまでは取れず、慌てて飛び込んだ裏路地の宿。
キットと共にシャワーを浴びながら、グルゥは先程の出来事について考えていた。
本当に、娘を奪ったあの異世界勇者がこの町に来ているのか。
だが、男の心臓を時間差で爆発させたあの術は、異世界勇者が使った妙な術の一つだとしか考えられない。
だとしたら、自分はどうすればいいのか。
「親父……なに、難しい顔してるんだよ」
その言葉は、一人考え込むグルゥの耳には届いていなかった。
キットの髪をわしゃわしゃと洗いながら、グルゥはただ思案を続けている。
「い、痛いって。力加減が間違ってるよ、親父。なぁ、聞いてるのか？」
そこまで言われても、グルゥの頭にはまだキットの言葉は入ってこない。
そんなグルゥの姿を見続けるのが耐えられなくなり、キットはずっと躊躇っていた質問をした。
「なぁ、親父がそこまで深刻な顔をしてるのって……その胸の傷と、関係があるのか？」
「…………っ！？」
気付いていたのかと――そこまで言われて、グルゥの耳にようやくキットの言葉が入ってくる。
グルゥの左胸――逞しく盛り上がった大胸筋には、生々しい傷の痕が残っていた。
「やっぱり、そうなんだな。異世界勇者の悪行は、この辺りではかなり有名な話だし……親父の顔つきが変わったのを見て、何か関係があるかと思ったんだ」
「ま、待ってくれ。お前も知っていたのか……？ 異世界勇者のことを」
「この辺りじゃ知らない人間の方がいないよ。勇者ってことを建前にして、我が物顔で町を練り歩く。少しでも逆らう人間がいれば、すぐに私刑を行うって……有名な話だ」
そう言って、キットは振り返ると裸のままグルゥに向き合った。
困惑して目を逸らすグルゥ。
するとキットは、手を伸ばしてグルゥの胸の傷に優しく触れた。
グルゥはウッと呻いて身じろぎしたが、何も言わず、キットのされるがままになる。
