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４８．胎動とおっさん―４

「親父、オレのことは別に気にしないで――」

「いや……まずは、冬眠したミルププを何とかして、連絡を取ることを考えよう。デルガドス王にこの状況を伝えられれば、何とか……」

　傷ついた体を癒すのも大事だが、事態は予断を許さない状況であることは変わらない。

　ひとますルッタの元で休むのを決断したグルゥだが、

「って、親父！　これこれ、大事なもの忘れてる」

　キットが床から回収したのは、黄色い螺旋状のオブジェクトである。

　血封門（イルゲート）の鍵だが、怒りに我を忘れたグルゥが、ウルヴァーサの胴体ごと吹き飛ばしてしまったものだった。

「傷一つ無い……さすが、頑丈なものだな」

　キットから鍵を預かったグルゥだが、それからの扱いに困り果てる。

　本来であればドラグロアに返すべきところだが、イルスウォードの動きと、ミノンが攫われたままであることを考えると、そのためだけにドラグロアに戻る余裕は無かった。

　だが、鍵を持ったまま戦いの渦中に飛び込むのも、どう考えても有り得ない選択肢である。

「……これは、ルッタが預かっていてくれるか？」

「ええっ！？　そ、そんな、他国の鍵を私が持つなんて――」

「君だからこそ、任せたいんだ。……この鍵の危険性を知っている、君だからな。大丈夫、こっちのことが落ち着いたら、ドラグロアに返すために戻ってくるさ」

　グルゥは黄色の鍵をルッタに握らせると、その上からぎゅっと手を包み込んだ。

　雪のように白いルッタの頬が、ぱっと赤色に染まる。

「……親父、それ分かっててやってんのか？」

「ん？　どういう意味だ？」

　こりゃダメだと、頭を抱えてうな垂れるキットだった。