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４５．氷の世界とおっさん―５

　フロアの奥には、入り口とは比較にならない程の、巨大かつ精緻な魔法陣が描かれた扉があった。

　いや、その大きさ故、扉というよりむしろ“開く壁”と言った方が良いのかもしれない。

　そしてその壁に手を付く、一人の子供の後ろ姿がある。

「ミノンッ！！」

　グルゥはすぐさま声を掛けたが、ミノンに動きはなかった。

　防寒用のコートに加え、黒いフードを被ったその後ろ姿からは、表情一つ読み取れない。

「おっと、気を散らさないでくれよ。今はこの魔法陣の“解析”中なんだ」

　ウルヴァーサはそう言うと、自身の防寒用コートをひけらかす様に手を広げた。

「ところで、こいつを見てくれよ。ペアルックだぜ、なかなかキュートだろ？　いっそ俺が、この子の本当のパパになってやろうか？」

「……お前は、本気で私に殺されたいらしいな」

　グルゥが変貌しかけていることは、後ろから見ても一目瞭然だった。

　逆立った髪に、軋む黒角が防寒用の帽子を下から押し上げている。

「殺す？　おーおー、物騒だねぇ、さすが『サタン』の血統！」

「本来であれば暴力は好まないが……お前がこれ以上、ミノンを自分の好きに使おうというのなら……私から、子を奪おうというのなら――」

　グルゥの脳裏にフラッシュバックしたのは、自分を庇うノニムの後ろ姿だった。

　もう二度と、あんな思いはしたくない。

　それに今は、自分だけでなくキットの身も守らなくてはならないのだ。

　子供達を守るためなら、理性なんてトリガーはいつでも吹き飛ばせるような気がした。

「下がってて、ルッタ」

　キットはそう言って、ルッタをフロアの入り口の方まで下がらせる。

「で、でもキットさんは――」

「大丈夫……オレは親父の、サポートをするから」