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４５．氷の世界とおっさん―１

「ここが私の――守り人の住処。“秘境”です」

　ルッタに案内されてやって来たのは、氷山を麓から回り込み、渓谷の付近に差し掛かった、その途中にある遺跡の入り口だった。

「……だ」

「あ、やっぱり付けるんだ、その語尾」

「すみません。どうしでも、標準的な言葉を使い続けていると気持ち悪くって……だ」

　キットに突っ込まれながらも、相変わらずの言葉遣いをルッタは続けていた。

「ここを通れば、山道を登ったり、危険な一本橋を渡ったり、そういった過酷なルートを通らなくても血封門（イルゲート）へ向かうことが出来ます……だ」

「へー！　じゃあ、あっという間にウルヴァーサに追いつけるんじゃないか！？」

「いや、どうだろうな。今言った過酷なルートというのは、空を飛べれば問題なくやり過ごすことが出来るぞ？」

「あ……確かに。でも向こうはミノンを連れて進んでるはずだし……って、抱えて飛べば済む話だよね……」

　『ベリアル』の圧倒的な優位性に気がついて、キットはぺたんと耳を畳んだ。

「まあそれでも、こちらのルートの方が有利なのには間違いないだろう。守り人まで付いていれば、道に迷うこともないだろうからな」

「お役に立てると良いのですが……だ」

　控えめに言うルッタ。

　三人は早速、秘境から血封門（イルゲート）の入り口へと向かい歩を進めた。